El panorama legal del caso contra Nicolás Maduro se definió este lunes en la primera audiencia del expresidente venezolano en una corte federal de Nueva York. Maduro, junto a su esposa Cilia Flores, compareció ante el juez Alvin Hellerstein para responder a una acusación del Departamento de Justicia estadounidense que incluye cargos de conspiración para el narcoterrorismo, entre otros relacionados con armas y lavado de dinero .
En un movimiento que captó la atención de los círculos jurídicos y políticos, la defensa de Maduro quedó formalmente a cargo de Barry Joel Pollack, un prestigioso abogado con sede en Washington D.C., ampliamente reconocido por su papel en la negociación que llevó a la liberación de Julian Assange, fundador de WikiLeaks, en 2024 . Su esposa, Cilia Flores, designó como su representante legal a Mark E. Donnelly, un exfiscal federal y penalista con amplia experiencia en el sistema judicial de Texas .
Los abogados y su trayectoria
Barry Pollack es socio del bufete Harris, St. Laurent & Wechsler y cuenta con más de tres décadas de experiencia en litigios federales complejos y casos de alto perfil. Además del caso Assange, su trayectoria incluye la absolución de un excontador de Enron y la revocación de condenas en casos sensibles. El sitio web de su despacho lo describe como un especialista en representar a individuos, incluidos ejecutivos y funcionarios gubernamentales de alto rango, en investigaciones e investigaciones a menudo de alto perfil .
Por su parte, Mark Donnelly trabajó durante más de una década en el Departamento de Justicia de Estados Unidos, específicamente en la fiscalía federal del Distrito Sur de Texas, una de las más activas en casos de narcotráfico y crimen organizado, antes de pasar al sector privado.
Primera audiencia y estrategia de defensa
Durante la audiencia del lunes 5 de enero, tanto Maduro como Flores declararon su inocencia. Maduro, visible ante el juez con un uniforme de prisión y grilletes en los tobillos, afirmó ser inocente y “todavía presidente” de Venezuela . El juez Hellerstein, de 92 años y designado por el expresidente Bill Clinton, fijó la próxima audiencia para el 17 de marzo .
Una de las primeras acciones de la defensa fue señalar posibles problemas legales con la captura de Maduro y argumentar que, como jefe de Estado soberano, podría gozar de ciertas inmunidades . Pollack declaró ante el tribunal que existen “preguntas sobre la legalidad de su secuestro militar” y que se presentarán “numerosos” escritos previos al juicio para abordar esos desafíos legales . El equipo legal de Flores también informó al juez que su cliente sufrió “lesiones significativas” durante la captura, sugiriendo una posible fractura o hematoma severo en las costillas .
