Mientras persisten las tareas de extinción y rescate, autoridades del Gobierno de Chile entregaron un nuevo balance sobre la emergencia por incendios forestales que afecta las regiones de Biobío, Ñuble y La Araucanía. La situación, caracterizada por temperaturas extremas y vientos intensos, ha provocado una de las mayores tragedias humanas y materiales de los últimos años en el país.

Balance oficial y áreas más afectadas

El ministro del Interior, Álvaro Elizalde, confirmó que el número de fallecidos se mantiene en 20 personas, de las cuales 19 corresponden a la región del Biobío. La cifra de damnificados asciende a 6,707 personas, mientras que las viviendas destruidas alcanzan las 754, concentrándose el 86.1% de ellas en la región del Biobío.

Además de las viviendas, la catástrofe ha afectado infraestructura crítica: siete establecimientos educacionales (cuatro jardines infantiles y tres colegios) y cuatro centros de salud han resultado dañados. El fuego ha consumido aproximadamente 40,000 hectáreas de bosques y pastizales en las tres regiones.

Las comunas más golpeadas son Penco, Lirquén, Concepción y Tomé en el Biobío, donde el avance de las llamas obligó a evacuar masivamente a la población. En algunas de estas zonas se mantiene un toque de queda nocturno para facilitar las labores de rescate y evitar saqueos.

Despliegue operativo y condiciones adversas

Para enfrentar la emergencia, el Gobierno desplegó un operativo conjunto que incluye:

  • 93 aeronaves entre aviones y helicópteros (incluido un avión Hércules C-130 con capacidad de 15,000 litros de agua).
  • Más de 3,700 bomberos y brigadistas de la Corporación Nacional Forestal (CONAF).
  • Personal de Carabineros, la Policía de Investigaciones (PDI) y las Fuerzas Armadas.

No obstante, las labores se han visto complicadas por las condiciones meteorológicas extremas. La zona centro-sur de Chile enfrenta una ola de calor con temperaturas que superan los 36 °C, acompañadas de vientos secos y cálidos que soplan desde la cordillera de los Andes, favoreciendo la rápida propagación del fuego. Se mantiene una alerta roja en las regiones afectadas.

Respuesta institucional y avances en la investigación

El presidente Gabriel Boric decretó estado de catástrofe en las regiones de Ñuble y Biobío, medida que permite la movilización inmediata de recursos y el despliegue de las Fuerzas Armadas. En un gesto de unidad nacional, el mandatario se coordinó con el presidente electo, José Antonio Kast, para trabajar conjuntamente en el combate al fuego y en el plan de reconstrucción.

Respecto al origen de los incendios, el ministro de Seguridad, Luis Cordero, señaló que se investigan múltiples causas, incluyendo “eventos eléctricos, negligencias y potencialmente actos dolosos”. Hasta el momento, hay tres personas detenidas en el contexto de los incendios. En uno de los casos, en Penco, vecinos capturaron a un individuo de 50 años con antecedentes penales cuando presuntamente intentaba iniciar un nuevo foco ígneo.

La Fiscalía Nacional informó que existen investigaciones en curso y que se han resguardado los sitios del suceso para determinar las causas con precisión. En la región del Biobío, las autoridades no descartan la intencionalidad como una de las hipótesis, dadas las características de los múltiples focos.

Contexto y apoyo a los afectados

Chile enfrenta una temporada de incendios forestales particularmente severa. En lo que va de la temporada 2025-2026, se han registrado 2,863 incendios en todo el país, que han consumido cerca de 50,000 hectáreas. Esta tragedia ocurre tres años después del megaincendio de 2023 en la misma región del Biobío, que dejó 26 fallecidos y fue atribuido a una negligencia en el mantenimiento de líneas eléctricas.

Para asistir a la población, el Gobierno habilitó 14 albergues donde se alojan más de 500 personas. Además, se anunció la distribución de más de 130 toneladas de ayuda humanitaria (agua, alimentos y kits de emergencia) y se implementará un bono de recuperación para los damnificados. La comunidad internacional, incluyendo Estados Unidos e Israel, ha comprometido apoyo para enfrentar la emergencia.

Declaraciones de autoridades

  • Ministro del Interior, Álvaro Elizalde: “La cifra de fallecidos se mantiene en 20, aunque el Servicio Médico Legal está revisando las zonas donde podrían encontrarse más cuerpos. Todos los recursos del Estado están desplegados”.
  • Presidente Gabriel Boric (vía X): “Ante la gravedad de los incendios forestales en curso, he decidido declarar estado de catástrofe. Todos los recursos están disponibles”.
  • Ministro de Seguridad, Luis Cordero: “Estamos enfrentando un cuadro complejo. Las personas que vivan cerca de los incendios deben seguir pendientes de las alertas de evacuación”.

Recomendaciones para la población

Las autoridades instan a la ciudadanía a:

  • Atender las alertas del Sistema de Alerta de Emergencia (SAE) y evacuar de forma preventiva si se reside en zonas de riesgo.
  • No ingresar a zonas afectadas mientras los equipos de rescate y forenses realizan su trabajo.
  • Denunciar cualquier intento de provocar incendios a los números de emergencia.
  • Acceder solo a información oficial para evitar la desinformación.

Pronóstico y perspectivas

El Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (SENAPRED) informa que actualmente 30 incendios permanecen activos en el centro-sur del país, mientras que otros 32 han sido controlados y 4 extinguidos. Se espera que las altas temperaturas persistan durante las próximas 48 horas, lo que mantendría un alto riesgo de propagación de los focos existentes y de generación de nuevos incendios.

El Gobierno coordina, a través del SENAPRED, la continuidad de las tareas de extinción, la entrega de ayuda humanitaria y la preparación de un plan de reconstrucción para las zonas devastadas.