A una semana de que se detectara la llegada de chapopote a las costas del sur de Veracruz, la mancha de petróleo se ha extendido a 30 localidades de seis municipios, afectando gravemente los ecosistemas y la economía de miles de familias que dependen de la pesca y el turismo, sin que las autoridades hayan logrado determinar el origen del derrame.

La Red Corredor Arrecifal del Golfo de México, junto con organizaciones ambientalistas y comunidades indígenas de la región, presentó un informe detallado sobre la situación actual que se vive en el sur de la entidad por este derrame, el cual, de acuerdo con la gobernadora Rocío Nahle García, provendría del estado de Tabasco, aunque hasta el momento no se ha localizado el punto exacto de la fuga .

Magnitud de la catástrofe

De acuerdo con el reporte de la Red Corredor Arrecifal del Golfo de México, hasta el momento suman 30 localidades afectadas en seis municipios del sur de Veracruz. En total, entre Veracruz y Tabasco, se contabilizan 39 comunidades impactadas en 239 kilómetros del litoral, de los cuales 100 kilómetros corresponden al sur de Veracruz y 70 kilómetros a Tabasco .

Los municipios de Veracruz afectados y el número de localidades damnificadas son:

  • San Andrés Tuxtla: 1 localidad
  • Catemaco: 2 localidades
  • Mecayapan: 4 localidades
  • Tatahuicapan: 8 localidades
  • Pajapan: 6 localidades en zona de playas y 9 localidades afectadas por derrame en la Laguna del Ostión
  • Coatzacoalcos: 1 localidad

La organización detalló que hay presencia de chapopote en todas las playas de Tatahuicapan y Mecayapan, así como afectaciones en la laguna del Ostión, en Pajapan, esta última impacta directamente a nueve comunidades que dependen de ella para su sustento. También se reportó la llegada de hidrocarburo a playas de Catemaco, incluyendo Carrizal, La Barra de Sontecomapan y Roca Partida, y a la zona de pesca del municipio de Alvarado .

Impacto ambiental devastador

El derrame ya ha provocado la muerte de diversas especies marinas. De acuerdo con testimonios de pobladores y organizaciones ambientalistas, se han encontrado tortugas marinas cubiertas de petróleo sin vida, un manatí muerto en Coatzacoalcos y peces afectados que han salido a flote en diferentes puntos de la costa .

La organización Greenpeace alertó que la presencia de crudo ya provocó muertes de tortuga, manatí y peces, y pérdidas en las familias pesqueras. Señaló que por la falta de acciones efectivas para contener el derrame, éste se ha extendido a Paraíso, Tabasco .

Particularmente preocupante es la posible afectación a los 17 arrecifes que forman parte del Corredor Arrecifal del Suroeste del Golfo de México, un ecosistema de gran riqueza ambiental que provee alimentos, refugio para especies marinas, protección contra huracanes y sustenta actividades ecoturísticas en la región .

Los manglares de la Laguna del Ostión también han resultado seriamente afectados. De acuerdo con el alcalde de Pajapan, José Luis González, personal de Petróleos Mexicanos (Pemex) y de la Procuraduría Estatal del Medio Ambiente (PMA) constataron las condiciones de las afectaciones, que incluyen playas contaminadas, fauna marina sin vida y daños a los manglares .

Comunidades en emergencia económica

El derrame ha paralizado por completo las actividades pesqueras y turísticas en la región, lo que representa un golpe devastador para la economía local. En la zona más afectada de Pajapan, Mecayapan y Tatahuicapan, se estima que alrededor de 14 mil personas dependen directa e indirectamente de estas actividades .

Los pescadores reportan que sus artes de pesca, incluyendo redes y lanchas, han quedado inservibles por el chapopote. Ayain de Jesús Carmona Varela, un pescador afectado, comentó: “el motor se embarró, se embarraron las propelas, la máquina, una parte por fuera todo, ¿de qué manera nos vamos a sustentar sin nuestros alimentos de pesca?” .

La contingencia ocurre justo en vísperas de las fiestas patronales de Pajapan y a pocas semanas de Semana Santa, las temporadas más importantes para la economía local, lo que agrava aún más la situación de las familias que viven del turismo y la pesca.

El origen, un misterio sin resolver

A una semana del derrame, las autoridades no han podido determinar el origen de la fuga. La gobernadora Rocío Nahle García aseguró que el hidrocarburo “viene desde Tabasco”, pero admitió que aún no se ha localizado el punto exacto .

Por su parte, Petróleos Mexicanos (Pemex) ha insistido en que, tras inspeccionar sus instalaciones, no ha detectado ninguna fuga o derrame asociado a su infraestructura en la región. En un comunicado del 2 de marzo, la paraestatal descartó “alguna fuga o derrame petrolero en las playas del sur de Veracruz, tras haber realizado inspecciones técnicas en sus instalaciones” .

Sin embargo, investigadores han detectado con imágenes satelitales del 20 de febrero una mancha de petróleo de 37 kilómetros mar adentro frente a Campeche, que parece estar relacionada con infraestructura petrolera, además de una posible dispersión de petróleo hacia Tabasco y Veracruz .

El coordinador estatal del Instituto de Protección Civil de Tabasco, Armando Pulido Pardo, informó que en coordinación con la Secretaría de Marina han estado realizando sobrevuelos mar adentro para detectar el origen del derrame, abarcando desde el perímetro costero entre Paraíso-Cárdenas hasta Coatzacoalcos, sin que hasta el momento se tenga detectada alguna causa o evidencia de fuga en algún equipo o pozo terrestre o marino .

Acciones de limpieza insuficientes

Ante la falta de respuesta institucional, pescadores, comerciantes y prestadores de servicios turísticos han comenzado a retirar chapopote de manera voluntaria en algunas playas, sin capacitación ni equipo de protección, lo que los expone a sustancias consideradas peligrosas para la salud .

El sábado 7 de marzo, en la comunidad de Jicacal, en Pajapan, los pobladores se organizaron para retirar el chapopote de sus playas, sin contar con capacitación, información sobre medidas de seguridad, ni equipo adecuado, exponiéndose a los riesgos para la salud que implica el contacto con estas sustancias cancerígenas. Además, no cuentan con medios de transporte ni indicaciones claras para el manejo, traslado y disposición final de los residuos tóxicos recolectados .

Solo en tres de las zonas afectadas, Pemex, junto con una empresa contratada, ha realizado o está realizando el retiro de chapopote en las playas. En Barrillas, Coatzacoalcos, la limpieza se llevó a cabo el 5 de marzo tras la presión de pescadores y vendedores de la comunidad, contratándose a 40 personas de la localidad para retirar algas y trozos de madera impregnados de petróleo .

En Paraíso y Sánchez Magallanes, Tabasco, Pemex realizó el retiro del chapopote sin contratar a personas de la comunidad, a pesar de que éstas lo habían solicitado para poder compensar las pérdidas económicas . El coordinador de Protección Civil de Tabasco afirmó que ya no hay rastro de contaminación en la zona costera de la entidad, pues Pemex, a través de una empresa subcontratada, limpió el área afectada .

Tensión entre comunidades y autoridades

La falta de respuestas ha generado tensión entre los pobladores y las autoridades. La tarde del jueves 5 de marzo, habitantes de la localidad de Las Barrillas, en Coatzacoalcos, retuvieron por algunos minutos a personal de Pemex y de la Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente (ASEA) que se dirigían a la localidad de Jicacal, en Pajapan, para pedirles explicaciones sobre las causas del derrame y los niveles de contaminación .

El presidente municipal de Coatzacoalcos, Pedro Miguel Rosaldo, anunció que en su demarcación se iniciaron tareas de limpieza con apoyo de autoridades federales y mantienen coordinación con Pemex y la ASEA para atender la contingencia .

Acuerdos para la remediación

El 4 de marzo, sectores pesqueros, restauranteros, comerciantes y autoridades firmaron una minuta para resarcir el daño ambiental y económico por el derrame en la zona de Pajapan. La reunión se celebró en el domo central de Jicacal, con la presencia de personal de Pemex y de la Procuraduría Estatal del Medio Ambiente .

El alcalde de Pajapan, José Luis González, precisó que la propuesta de indemnización para los afectados sería del orden de los 50 mil pesos, algo que tendría que cubrir Pemex, aunque es un aspecto que analizará la empresa pública. El titular de la PMA, Ángel Carrizales López, indicó que desde el jueves 5 de marzo arrancarían los trabajos de limpieza y que la dependencia estatal supervisará que todo se realice tal como se acordó entre los afectados y Pemex .

Dimensiones culturales del desastre

El derrame no solo representa una catástrofe económica y ambiental, sino también cultural. Representantes de la comunidad náhuatl de la entidad aseguraron que el derrame de chapopote amenaza sus tradiciones y forma de vida, pues una de sus principales herencias culturales es la pesca y la convivencia con el mar .

Obed Hernández, integrante de dicha comunidad, sostuvo que “este ecocidio está siendo un etnocidio en sí, porque está perjudicando a nuestra etnia como tal, a nuestra cultura, a las tradiciones de la pesca, en nuestro caso como pueblos originarios es un agravio a nuestro derecho a un medio ambiente sano” .

Agregó que se han reportado estragos a la salud entre los habitantes de la región, pues los olores fuertes y la contaminación del agua generan dolores de cabeza, vómito y problemas en la piel. “Como pueblos originarios tenemos una conexión muy grande con la madre naturaleza, porque no la consideramos en sí como alguien que solo nos da la oportunidad de vivir, sino como un ente viviente al final de cuentas, por eso durante muchos años la hemos estado protegiendo”, comentó .

Exigencias de las comunidades afectadas

Las comunidades pesqueras e indígenas, la Red Corredor Arrecifal del Golfo de México y organizaciones ambientalistas exigen atención inmediata por parte de las autoridades responsables y las empresas petroleras mediante las siguientes acciones :

  • Investigar e informar con transparencia sobre la extensión y el origen del derrame, así como la sanción de las entidades responsables.
  • Implementar brigadas de limpieza en todas las playas, la Laguna del Ostión y los ecosistemas afectados siguiendo las normas oficiales.
  • Incluir la participación de las personas locales, proporcionar el equipo de protección adecuado, así como alimentos, bebidas hidratantes y el pago de jornales.
  • Establecer mecanismos para el transporte de los residuos recolectados hacia instalaciones para su debido tratamiento.
  • Brindar información y atención médica a las personas expuestas a los hidrocarburos.
  • Establecer mesas de coordinación interinstitucional entre los tres órdenes de gobierno para garantizar una atención inmediata y efectiva de las comunidades afectadas.
  • Realizar estudios y proporcionar información accesible sobre las afectaciones a los ecosistemas, impulsar acciones de restauración y reparación integral.
  • Instalar sitios de atención y rehabilitación para fauna silvestre.
  • Garantizar la indemnización a las personas afectadas: prestadores de servicios turísticos y ecoturísticos, comerciantes, restauradores de las lagunas, pescadoras y pescadores.

Una semana después del derrame, la incertidumbre y el dolor se extienden por las costas veracruzanas mientras las comunidades afectadas continúan esperando respuestas y acciones concretas por parte de las autoridades y las empresas responsables.