Las autoridades mexicanas en el estado de Chiapas han recibido a Yoel Alter, un alto miembro de la secta judía ultraortodoxa Lev Tahor, tras ser extraditado desde Guatemala. Alter está acusado formalmente de delincuencia organizada con el fin de cometer trata de personas para matrimonios forzados con menores, cargos que datan de una orden judicial federal de 2022.

La detención de Alter es un nuevo golpe a la organización Lev Tahor, un grupo que ha estado en movimiento por América Latina y otras regiones del mundo durante más de una década para evadir a las autoridades de protección infantil. Sus prácticas han sido motivo de investigación por parte de los servicios sociales y las fuerzas del orden en Israel, Estados Unidos, Canadá y varios países latinoamericanos, debido a denuncias de abuso infantil, matrimonios forzados y control psicológico.

El arresto y extradición del líder sectario

Yoel Alter, de 36 años y origen rumano, fue detenido en Guatemala el 24 de enero del 2025, bajo una orden de captura provisional con fines de extradición a petición de México. Su proceso de extradición se completó, a pesar de los recursos de apelación, y fue entregado a las autoridades mexicanas en territorio del estado de Chiapas. Las autoridades guatemaltecas respaldaron la solicitud mexicana señalando que los presuntos delitos son punibles en ambos países y que estos no prescribirán hasta el año 2052.

La Fiscalía General de la República (FGR) de México, que lidera el caso, ha indicado que las investigaciones confirman la presencia y operación de Lev Tahor en Chiapas.

El patrón de movilidad y las acusaciones contra Lev Tahor

La secta Lev Tahor (que en hebreo significa “Corazón Puro”) fue fundada en Jerusalén en 1988 por el rabino Shlomo Helbrans. El grupo, que algunos medios han llegado a llamar los “talibanes judíos” por su vestimenta rigurosa (vestidos negros de pies a cabeza para las mujeres y túnicas para los hombres) y su estricta interpretación del judaísmo, se caracteriza por su aislamiento extremo y sus prácticas radicales. Tiene una ideología antisionista y, además, evita completamente el uso de tecnología.

El historial de Lev Tahor está marcado por constantes cambios de país. Después de conflictos legales, fue expulsado o salió de Estados Unidos, Canadá, Guatemala y ha sido detectado o deportado de naciones europeas como Rumania, Macedonia del Norte, Turquía y Bosnia-Herzegovina.

En Latinoamérica, Guatemala y México han sido sus bases principales. El propio fundador, Shlomo Helbrans, murió en 2017 en el río Shujubal, en Chiapas, México, mientras realizaba un ritual de purificación. Tras su muerte, el liderazgo pasó a su hijo Nachman Helbrans, quien también ha estado detenido previamente.

En estos países, las acusaciones son recurrentes: abuso infantil, secuestro parental, negligencia médica y educativa, y trata de personas para matrimonios forzados de niñas adolescentes con hombres mayores.

Un caso que refleja una red de actividades

La extradición de Alter desde Guatemala está ligada a operativos recientes en la región. En diciembre de 2024, las autoridades guatemaltecas allanaron el principal asentamiento de la secta en Santa Rosa, rescatando a 160 menores. Poco antes, en noviembre de 2025, en Colombia, Migración Colombia y la Policía rescataron a 17 menores que estaban con miembros de Lev Tahor en un hotel en Yarumal.

Las investigaciones indican que estos movimientos forman parte de un patrón para evadir la justicia. La directora de Migración Colombia, Gloria Arriero, explicó que el grupo detectado en su país planeaba alquilar una finca para establecerse y “que entre los jóvenes se procreen”, con la intención de casar a menores de 12 y 13 años entre sí.

Según un reporte, operaciones recientes en México, Guatemala y Colombia han resultado en el rescate de 177 menores.