El mercado laboral estadounidense sufre un retroceso generalizado que sorprende a analistas, mientras 7.6 millones de personas permanecen desempleadas y la Reserva Federal evalúa su próxima decisión sobre tasas de interés

El mercado laboral de Estados Unidos registró un inesperado retroceso en febrero tras la pérdida de 92 mil puestos de trabajo, mientras que la tasa de desempleo aumentó a 4.4%, según datos oficiales publicados este viernes por el Departamento de Trabajo.

El resultado sorprendió a analistas y economistas, quienes esperaban que la economía estadounidense sumara alrededor de 60 mil empleos durante ese mes. En cambio, el informe mostró un deterioro del mercado laboral y revisiones a la baja en las cifras de meses anteriores, que restaron 69 mil empleos a los reportados inicialmente para diciembre y enero .

Sectores más afectados

La caída del empleo fue generalizada y afectó a varios sectores de la economía estadounidense. Las mayores pérdidas se concentraron en:

  • Sector salud: 28 mil puestos menos, debido en parte a huelgas laborales en California y Nueva York, donde miles de trabajadores de Kaiser Permanente realizaron paros laborales .
  • Manufactura: 12 mil empleos perdidos .
  • Transporte y almacenamiento: 11 mil puestos eliminados .
  • Construcción: 11 mil empleos menos .
  • Gobierno federal: 10 mil puestos reducidos .
  • Comercio minorista: 5 mil empleos perdidos .
  • Servicios profesionales y empresariales: 3 mil puestos menos .

El empleo en restaurantes y bares se mantuvo prácticamente sin cambios durante el mes.

7.6 millones de desempleados

El informe también señala que cerca de 7.6 millones de personas permanecen desempleadas en el país, lo que mantiene encendidas las alertas sobre la fortaleza de la economía estadounidense en un contexto de incertidumbre global. Los desempleados de larga duración, aquellos que han estado sin trabajo durante 27 semanas o más, alcanzaron 1.9 millones, representando el 25.3 por ciento del total de personas desempleadas .

La tasa de desempleo para trabajadores afroamericanos aumentó al 6.6 por ciento, mientras que para los hispanos se ubicó en 4.6 por ciento. La tasa de participación laboral se mantuvo estable en 62.8 por ciento, por debajo de los niveles previos a la pandemia .

Salarios al alza

A pesar de la pérdida de empleos, los salarios promedio por hora aumentaron 0.4 por ciento en febrero y 3.8 por ciento en términos interanuales, alcanzando los 37.32 dólares por hora. Este incremento salarial, en un contexto de debilitamiento del mercado laboral, podría generar presiones inflacionarias adicionales que compliquen las decisiones de política monetaria .

Implicaciones para la Reserva Federal

Analistas advierten que estas cifras podrían influir en las decisiones de política monetaria de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed), que evalúa si mantener o reducir las tasas de interés para estimular la economía sin alimentar la inflación. El reporte refuerza las dudas sobre la recuperación del mercado laboral en la mayor economía del mundo, luego de un 2025 marcado por un crecimiento del empleo más débil de lo esperado .

La Fed tiene programada su próxima reunión de política monetaria para los días 17 y 18 de marzo. El gobernador de la Reserva Federal, Christopher Waller, había señalado previamente que su decisión sobre las tasas de interés dependería de los datos del mercado laboral y la inflación .

Actualmente, los mercados financieros asignan una probabilidad del 92 por ciento a que la Fed mantenga las tasas sin cambios en su reunión de marzo, según la herramienta FedWatch de CME Group. La tasa de referencia de la Fed se encuentra actualmente en un rango de 4.25 a 4.50 por ciento .

Reacciones de analistas

Thomas Simons, economista senior de Jefferies, señaló que “es difícil encontrar algo positivo en este informe”, destacando la amplitud de las pérdidas sectoriales . Por su parte, Michael Gapen, economista jefe para Estados Unidos de Bank of America, indicó que “la debilidad fue generalizada y los detalles sugieren un mercado laboral que se está enfriando rápidamente” .

Analistas de Oxford Economics comentaron que “aunque el informe es sorprendentemente débil, es importante no sacar conclusiones precipitadas de un solo mes de datos. Sin embargo, si esta tendencia persiste, la Fed tendrá que considerar seriamente recortes de tasas más agresivos” .

Contexto económico global

El debilitamiento del mercado laboral estadounidense se produce en un contexto de incertidumbre global, con tensiones geopolíticas en Medio Oriente, volatilidad en los mercados energéticos y señales de desaceleración en otras economías importantes como China y la Eurozona. La combinación de estos factores podría ejercer presión adicional sobre la economía estadounidense en los próximos meses.

El presidente de Estados Unidos, en declaraciones posteriores a la publicación del informe, reconoció que “aún hay trabajo por hacer” y reiteró su compromiso con políticas que promuevan la creación de empleo y el crecimiento económico. Funcionarios del Departamento del Tesoro señalaron que el gobierno está monitoreando de cerca la situación y evaluando posibles medidas de estímulo adicionales.