La historiadora del arte Louise Noelle Gras fue galardonada con la Medalla Bellas Artes 2025 en la categoría de Patrimonio, durante una ceremonia celebrada este miércoles 21 de enero en la Sala Manuel M. Ponce del Palacio de Bellas Artes. Este reconocimiento, el máximo que otorga el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL), distingue una trayectoria de más de cuatro décadas dedicadas a la investigación, defensa y divulgación de la arquitectura mexicana del siglo XX.
La ceremonia fue presidida por la directora general del INBAL, Alejandra de la Paz, quien destacó la labor de Gras al señalar que su visión “fortalece nuestra memoria e inspira a nuevas generaciones”. En su discurso, la galardonada definió la defensa del patrimonio como “una batalla diaria” y un esfuerzo colectivo que requiere de la participación de investigadores, autoridades y la sociedad en general.
Una trayectoria forjada en la investigación y la docencia
La carrera de Louise Noelle Gras está profundamente ligada a la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Con 45 años de labor en el Instituto de Investigaciones Estéticas, donde ingresó en 1981, la académica ha desarrollado una vasta obra que incluye libros fundamentales y estudios de referencia sobre arquitectos y obras icónicas del siglo XX. Su trabajo la llevó de manera natural de la investigación histórica a la defensa activa del patrimonio.
“El haberme dedicado a estudiar la arquitectura y los arquitectos mexicanos del siglo XX me llevó naturalmente a buscar proteger y defender ese patrimonio”, expresó Gras durante la ceremonia.
Un compromiso con la arquitectura moderna y su legado
La especialización de Gras en la arquitectura moderna no fue casual. Su primer trabajo profesional fue en la revista Arquitectura/México por invitación del renombrado arquitecto Mario Pani, lo que le permitió establecer contacto directo con figuras centrales como Luis Barragán, Juan O’Gorman y Ricardo Legorreta. Desde entonces, su labor ha sido clave para elevar la valoración de este patrimonio, que históricamente había quedado relegado frente a las épocas prehispánica y virreinal.
Gras señaló que declaraciones de la UNESCO, como la que protege el campus central de Ciudad Universitaria —del cual ella es responsable de representación ante el organismo internacional—, han ayudado a que la sociedad reconozca el valor de la arquitectura del siglo pasado. No obstante, advirtió que este patrimonio sigue siendo vulnerable ante intereses económicos que priorizan el negocio inmobiliario sobre la conservación cultural.
Reconocimiento unánime y visión de futuro
El jurado que decidió otorgarle la medalla estuvo integrado por el arquitecto Francisco Serrano Cacho, Maya Dávalos y Alberto González Pozo, quienes tomaron la decisión de manera unánime. Serrano Cacho destacó la profunda sencillez y el conocimiento de Gras, así como su constante preocupación por la defensa de las obras.
Mirando hacia el futuro, la historiadora expresó optimismo por el relevo generacional y por la mayor conciencia sobre la reutilización del patrimonio existente, una práctica que considera más ecológica y sostenible que la demolición. Entre sus proyectos actuales se encuentra la investigación de un mural de Juan O’Gorman en Chile y la escritura de un libro conmemorativo por el 70 aniversario de la Biblioteca Central de la UNAM.
Con este galardón, el INBAL no solo celebra la trayectoria individual de Louise Noelle Gras, sino que subraya la importancia de la preservación patrimonial como un pilar esencial de la identidad y la memoria colectiva de México.
