La industria del entretenimiento digital se mueve en torno a rumores de alianzas y colapsos. En la última semana, el escenario más dramático que ha cobrado fuerza en Wall Street es la adquisición hipotética de Warner Bros. Discovery (WBD) por parte de Netflix. Aunque es un movimiento que aún no se concreta, su mera posibilidad ofrece un mapa sobre el futuro: un futuro dominado por la consolidación donde la calidad histórica se somete a la escala algorítmica.
Esta compra no sería solo una transacción; marcaría el final de la “Guerra del Streaming” tal como la conocemos. Para entender el impacto, hay que analizar las motivaciones financieras de ambas partes:
WBD es un gigante acosado por la deuda. El conglomerado, que une a Warner Bros., HBO y Discovery, arrastra una pesada carga financiera, estimada en más de $43 mil millones de dólares. Pese a poseer la Propiedad Intelectual (IP) más valiosa del mundo (DC Comics, Harry Potter, el catálogo de prestigio de HBO como Los Soprano y Succession), su plataforma Max ha luchado por ganar la escala global de Netflix. Vender WBD significaría un rescate financiero instantáneo.
Netflix, por su parte, tiene el capital y, crucialmente, la escala de suscriptores a nivel global. Lo que le falta es la profundidad histórica y la calidad probada en todos los géneros que ofrece WBD. La adquisición de WBD le otorgaría instantáneamente control total sobre las franquicias más rentables y reconocidas, eliminaría una fuente de competencia clave y convertiría a Netflix, de un distribuidor de contenido, a un monopolio de producción de clase mundial.
Si la compra se concretara, la industria sufriría un cambio sísmico que redefiniría el paisaje del entretenimiento. Para empezar crearían un Oligopolio más Instantáneo que una maruchan. Netflix pasaría de ser un líder a ser una entidad casi impenetrable.
Competidores como Disney+, Paramount+ y Prime Video tendrían que invertir miles de millones más para intentar seguir el ritmo o, más probable, buscarían consolidarse entre ellos (por ejemplo, una fusión entre Paramount y NBCUniversal) para sobrevivir.
Pero por otro lado, la era de las “guerras del streaming,” donde el consumidor debía pagar por cuatro o cinco servicios para acceder a todo el contenido, terminaría con un movimiento de consolidación en la cima. Esto simplificaría la elección para el usuario, pero a un precio potencial más alto… igual terminaremos pagando el caldo más caro que las albóndigas.
El costo más alto de esta hipotética adquisición no sería financiero, sino creativo y cultural.
La legendaria cultura de HBO (calidad sobre cantidad, dar libertad total al creador) chocaría con la cultura de Netflix (volumen, eficiencia algorítmica y enfoque en el “maratón de series”). ¿Podrá la presión de la escala global mantener el estándar de excelencia de HBO?
La adquisición podría significar que decisiones sobre qué serie de DC Comics se produce o qué director recibe presupuesto no se tomarán por visión artística, sino por la proyección algorítmica de retención de suscriptores. La toma de riesgos creativos, esencial para la innovación, podría verse reducida.
La compra de WBD por Netflix resolvería el problema de deuda de uno y el problema de contenido del otro, pero abriría la puerta a un futuro donde el contenido de entretenimiento masivo podría volverse más homogéneo. El verdadero dilema que se plantearía no es quién tiene más contenido, sino quién pagará el precio de una industria que dejó de competir por la visión para competir solo por el tamaño.