Autoridades ambientales brasileñas reportan que los 11 ejemplares liberados y 21 en cautiverio han dado positivo a circovirus, enfermedad que amenaza la supervivencia de la especie.

Los últimos 11 guacamayos de Spix (Cyanopsitta spixii) que habían sido reintroducidos a su hábitat natural en el noreste de Brasil han contraído un virus potencialmente letal, según informó este jueves el Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (ICMBio).

Esta especie, reconocible por su plumaje azul y mundialmente conocida por la película animada “Rio” (2011), se consideraba extinta en vida silvestre desde hace aproximadamente 25 años. Los ejemplares afectados formaban parte de un programa de conservación que buscaba reintroducir la especie a su ecosistema original.

El circovirus detectado en las aves causa daños en picos y plumas, y no tiene cura conocida. “En la mayoría de los casos resulta mortal para las aves”, señaló ICMBio en un comunicado, aclarando que el virus no representa riesgo para los humanos.

El brote también ha afectado a 21 guacamayos adicionales que se mantenían en un centro de cría ubicado en el estado de Bahía. Las autoridades ambientales impusieron una multa de 1.8 millones de reales (aproximadamente 336,000 dólares) al criadero Bluesky, por no implementar protocolos de bioseguridad adecuados.

Durante inspecciones realizadas al centro, se encontraron comederos “extremadamente sucios” y acumulación de heces, además de personal que manipulaba a las aves sin equipo de protección adecuado. El centro de cría había resistido previamente una orden judicial para recapturar a los guacamayos liberados.

En su defensa, Bluesky afirmó en su sitio web que los guacamayos en Sudamérica han demostrado “mayor resistencia” al circovirus que los de otras regiones, y señaló que varios ejemplares se han recuperado y han dado negativo en pruebas posteriores. La instalación asegura haber implementado medidas sanitarias como el aislamiento de aves sanas y la restricción de contacto entre ejemplares cautivos y silvestres.

El guacamayo de Spix enfrenta múltiples amenazas para su supervivencia, incluyendo la degradación de su hábitat natural y la demanda por parte de coleccionistas privados. Brasil ha expresado su preocupación ante la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) respecto a vacíos legales que permiten la comercialización de ejemplares criados en cautiverio.

El programa de reintroducción, iniciado en 2020, ha involucrado el traslado de decenas de guacamayos desde Alemania hasta Brasil. De los aproximadamente veinte ejemplares liberados, solo once habían logrado sobrevivir hasta la detección del brote viral.